DWDMείναι η πολυπλεξία με διαίρεση πυκνού μήκους κύματος. "Πυκνό" επειδή συσκευάζει μήκη κύματος πιο κοντά μεταξύ τους από προηγούμενες μεθόδους πολυπλεξίας διαίρεσης μήκους κύματος.
Διαισθητικά, ένα μήκος κύματος μπορεί να θεωρηθεί ως ένα συγκεκριμένο «χρώμα». Πολλά χρώματα μπορούν να περάσουν σε μία μόνο ίνα και στη συνέχεια να διαχωριστούν στο άκρο υποδοχής πίσω στα συστατικά της χρώματα. Κάθε ένα από αυτά μπορεί με τη σειρά του να μετατραπεί ξανά σε ψηφιακό σήμα.
Οι πλακέτες που χρησιμοποιούνται σε κάθε άκρο μιας σύνδεσης DWDM είναι γνωστές ως "αναμεταδότες', που το καθένα μετατρέπει ένα σήμα από τα κανονικά 'γκρίζα' οπτικά στο συγκεκριμένο χρώμα για το συγκεκριμένο κανάλι. Σήμερα, οι περισσότεροι αναμεταδότες είναι «συντονίσιμοι», που σημαίνει ότι ένας μόνο πίνακας μπορεί να δημιουργήσει οποιοδήποτε απαραίτητο δεδομένο χρώμα υπό τον έλεγχο λογισμικού.
DWDMχρησιμοποιείται κυρίως σε δίκτυα μεγάλων αποστάσεων υψηλής χωρητικότητας. Για μικρότερες αποστάσεις, το κόστος της ίνας είναι χαμηλότερο, επομένως το DWDM δεν είναι οικονομικά αποδοτικό. Οι δρομολογητές ή οι διακόπτες συνδέονται συνήθως με τους αναμεταδότες και η σύνδεση DWDM είναι διαφανής σε αυτούς τους κόμβους δικτύου.
