Στην ίδια ίνα, δύο ή περισσότερα σήματα οπτικού μήκους κύματος μεταδίδουν πληροφορίες μέσω διαφορετικών οπτικών καναλιών ταυτόχρονα, η οποία ονομάζεται τεχνολογία πολυπλεξίας οπτικού μήκους κύματος, ήWDMεν συντομία. Η πολυπλεξία διαίρεσης οπτικού μήκους κύματος περιλαμβάνει πολυπλεξία διαίρεσης συχνότητας και πολυπλεξία διαίρεσης μήκους κύματος. Δεν υπάρχει προφανής διαφορά μεταξύ της τεχνολογίας πολυπλεξίας οπτικής διαίρεσης συχνότητας (FDM) και της τεχνολογίας πολυπλεξίας διαίρεσης οπτικού μήκους κύματος (WDM), επειδή τα κύματα φωτός αποτελούν μέρος των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων και η συχνότητα του φωτός έχει μια ενιαία αντιστοιχία με το μήκος κύματος. Συνήθως μπορεί επίσης να γίνει κατανοητό με αυτόν τον τρόπο, ότι η πολυπλεξία διαίρεσης οπτικής συχνότητας αναφέρεται στην υποδιαίρεση των οπτικών συχνοτήτων και τα οπτικά κανάλια είναι πολύ πυκνά. Η πολυπλεξία διαίρεσης οπτικού μήκους κύματος αναφέρεται στην πρόχειρη διαίρεση των οπτικών συχνοτήτων και τα οπτικά κανάλια απέχουν πολύ μεταξύ τους, ακόμη και σε διαφορετικά παράθυρα της οπτικής ίνας.
Πολυπλεξία διαίρεσης οπτικού μήκους κύματοςγενικά χρησιμοποιεί πολυπλέκτες και αποπολυπλέκτες διαίρεσης μήκους κύματος (ονομάζονται επίσης πολυπλέκτης/αποπολυπλέκτες) που τοποθετούνται και στα δύο άκρα της ίνας για να πραγματοποιήσουν τη σύζευξη και το διαχωρισμό διαφορετικών κυμάτων φωτός. Η αρχή αυτών των δύο συσκευών είναι η ίδια. Οι κύριοι τύποι πολυπλέκτη οπτικής διαίρεσης μήκους κύματος είναι ο τύπος συγχωνευμένου κωνικού, ο τύπος διηλεκτρικού φιλμ, ο τύπος πλέγματος και ο επίπεδος τύπος. Οι κύριοι χαρακτηριστικοί δείκτες του είναι η απώλεια εισαγωγής και η απομόνωση. Συνήθως, η αύξηση της απώλειας της οπτικής ζεύξης ονομάζεται απώλεια εισαγωγής της πολυπλεξίας διαίρεσης μήκους κύματος λόγω της χρήσης εξοπλισμού πολυπλεξίας διαίρεσης μήκους κύματος στην οπτική ζεύξη. Όταν τα μήκη κύματος 11 και l2 μεταδίδονται μέσω της ίδιας ίνας, η διαφορά μεταξύ της ισχύος στο άκρο εισόδου l2 του αποπολυπλέκτη και της ισχύος που αναμιγνύεται στην ίνα στο άκρο εξόδου του 11 ονομάζεται απομόνωση.
Προς το παρόν, τα προϊόντα που χρησιμοποιούν τεχνολογία WDM στην αγορά περιλαμβάνουν κυρίως CWDM και DWDM.
